As mudanças climáticas estão levando empresas, organizações e governos a procurar ferramentas que os ajudem a medir seu desempenho em sustentabilidade. Os processos padronizados de benchmarking estão se tornando cada vez mais populares, e as questões ambientais, sociais e de governança (ESG) são agora um importante ponto de discussão, assim como a sustentabilidade ambiental. 

No entanto, embora ESG e sustentabilidade sejam frequentemente confundidos ou usados de forma intercambiável, eles não são a mesma coisa. Entender suas diferenças é a chave para atingir as metas de net zero de sua organização de forma eficaz. Neste artigo, detalhamos as principais diferenças entre esses dois importantes termos e como cada um deles é medido, no que se refere à estratégia corporativa.

O que é ESG?

Em essência, ESG é uma estrutura de investimento e governança corporativa. Quando inseridas no contexto da estratégia corporativa, as empresas que adotam os princípios de ESG avaliam, medem, relatam e trabalham para reduzir seus impactos nos níveis ambiental, social e de governança de suas operações. 

O ESG também tem implicações para as operações financeiras de uma empresa, incluindo despesas, lucros, contabilidade e crescimento. Os investidores em ESG levam em conta as características sociais, ambientais e de governança de uma empresa, juntamente com seus atributos financeiros, ao tomar decisões de investir nelas e até que ponto.

O ESG diz respeito a operações, risco, capital, reputação e relatórios - às vezes referido pelo acrônimo CORRR. Isso inclui muitos atributos que vão além da sustentabilidade ambiental. ESG, por si só, também é um acrônimo, que significa:

Ambiental 

Esse aspecto da estrutura ESG diz respeito a atributos, atividades e divulgações ambientais. Inclui contabilidade de carbono, gerenciamento de resíduos, emissões de CO2 e outras considerações essenciais. A categoria se concentra profundamente nas métricas e ações de sustentabilidade corporativa. Inclui a mitigação dos impactos sobre o meio ambiente, a equidade e a economia em todas as linhas de produtos, uso de energia, instalações, embalagens, capital humano e resíduos, de forma a não exacerbar os efeitos das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade. Todas essas considerações são vistas de um ponto de vista de investimento e tomada de decisões corporativas.

Social

A categoria Social do ESG diz respeito a protocolos, divulgações e atributos de conformidade social. Ela inclui padrões trabalhistas, direitos humanos, saúde e segurança no local de trabalho, inclusão e diversidade de funcionários e uma ampla gama de impactos sociais e comunitários adicionais.

Governança 

Essa categoria se concentra em atributos, divulgações e atividades de governança. Por exemplo, diversidade de liderança, protocolos de tomada de decisão, estruturas de propriedade, políticas corporativas, gerenciamento de riscos e muitas outras facetas de um negócio que se concentram nos direitos, responsabilidades e funções dos acionistas e partes interessadas.

Alguns especialistas consideram o ESG corporativo como o componente externo ou social da contabilidade financeira. Como a contabilidade financeira não leva totalmente em conta os riscos e as consequências das operações corporativas a longo prazo, o ESG pode ser usado para criar uma visão mais holística das operações de uma empresa para orientar os processos de investimento e tomada de decisão.

O que é sustentabilidade?

Na última década, sustentabilidade tornou-se sinônimo de termos como "redução de CO2" e "tornar-se verde". Quando muitas pessoas pensam em sustentabilidade corporativa, elas imaginam esforços de redução do consumo de energia, preservação da água e outros esforços com foco ambiental para reduzir o impacto de uma empresa no meio ambiente local.

Todas essas são metas válidas e essenciais para qualquer empresa que deseje aumentar sua eficiência, reduzir despesas e mitigar seus impactos no meio ambiente. Mas essa definição de sustentabilidade não está completa. Sustentabilidade é um termo abrangente que pode englobar todo o espectro de esforços de uma organização para reduzir e minimizar seus impactos negativos no mundo. Por exemplo, a sustentabilidade pode abranger a criação de empregos mais equitativos ou a promoção da diversidade no local de trabalho, juntamente com a preservação ambiental.

Essa definição incompleta e restrita de sustentabilidade tem impedido que muitas organizações integrem de fato a sustentabilidade em suas operações. Isso também as limita na medição e na elaboração de relatórios eficazes sobre seus esforços. ESG é uma estrutura mais específica e orientada por dados. Ela se concentra em três dimensões claras, em vez de termos vagos ou ambíguos como "tornar-se verde" ou "responsabilidade ambiental". Isso a torna, em geral, mais eficaz para as empresas que realmente pretendem criar estratégias operacionais mais sustentáveis.

Qual é a diferença entre os benchmarks de ESG e de sustentabilidade?

Antes de nos aprofundarmos nas diferenças entre ESG e sustentabilidade, é importante entender como funciona a pontuação de ESG e como a sustentabilidade é medida. 

O ESG abrange uma ampla gama de critérios, incluindo critérios ambientais, como uso de energia, emissões de gases de efeito estufa e geração de resíduos. Critérios sociais, como direitos humanos, diversidade e práticas trabalhistas justas, e critérios de governança, como esforços anticorrupção e suborno e diversidade da diretoria.

Nos últimos anos, as organizações têm trabalhado para melhorar os padrões de ESG. No entanto, ainda há muito que está aberto à interpretação. Investidores mais rigorosos em ESG podem considerar apenas o financiamento das organizações mais ambientalmente responsáveis. Outros podem evitar apenas aquelas envolvidas em setores como o de combustíveis fósseis. Os requisitos de ESG variam de fato. Embora essas pontuações sejam relevantes para entidades públicas, as empresas privadas e menores não enfrentam a mesma pressão para produzir uma alta classificação de ESG.

As referências de sustentabilidade podem variar muito, dependendo da empresa e de seu setor. Há inúmeros fatores envolvidos na medição da sustentabilidade que diferem entre, por exemplo, um produtor de frutas na Califórnia que envia a produção para a Argentina para ser embalada e depois envia os produtos embalados de volta para os EUA para distribuição, e uma empresa de logística com uma base global de clientes e rotas que abrangem vários continentes. A primeira empresa pode investigar oportunidades de embalagem local para aumentar sua sustentabilidade. A segunda talvez precise investigar a criação de rotas e métodos de transporte mais eficientes em termos de combustível para aumentar a sua. 

A sustentabilidade está cada vez mais ligada a questões sociais, incluindo questões como desigualdade de renda e justiça racial. Isso a torna intersetorial, complexa e extremamente ampla. As classificações de ESG são restritas e muito mais quantificáveis, o que as torna mais apropriadas para muitas empresas que desejam estimar sua lucratividade e crescimento futuros.

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Incorporação dos princípios ESG e da sustentabilidade em seus negócios

Em última análise, ESG e sustentabilidade são considerações estratégicas importantes para investidores, órgãos executivos e organizações modernas. O ESG se concentra em como o mundo pode impactar um investimento ou uma empresa. A sustentabilidade diz respeito a como uma empresa ou um ativo afeta o mundo ao seu redor. 

Esses dois conceitos se sobrepõem até certo ponto. Mas há algumas distinções fundamentais entre eles e entre a forma como uma empresa deve implementar, priorizar e medir o desempenho de ESG juntamente com suas metas e iniciativas de sustentabilidade.

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