ESG y sostenibilidad: ¿cuál es la diferencia?

El cambio climático está impulsando a las empresas, las organizaciones y los gobiernos a buscar herramientas que les ayuden a medir su desempeño en materia de sostenibilidad. Los procesos estandarizados de evaluación comparativa están ganando popularidad y el tema ambiental, social y de gobierno (ESG) es ahora un tema de conversación importante, al igual que la sostenibilidad ambiental.

Sin embargo, aunque los criterios ESG y la sostenibilidad a menudo se confunden o se usan indistintamente, no son lo mismo. Comprender sus diferencias es la clave para alcanzar las de su organización cero goles netos eficazmente. En este artículo, analizamos las diferencias clave entre estos dos términos importantes y la forma en que se mide cada uno, en lo que respecta a la estrategia corporativa.

¿Qué es ESG?

En esencia, los criterios ESG son un marco de gobierno corporativo y de inversión. Cuando se sitúan en el contexto de la estrategia corporativa, las empresas que adoptan los principios de ESG evalúan, miden, informan y trabajan para reducir sus impactos en los niveles ambiental, social y de gobierno de sus operaciones.

Los criterios ESG también tienen implicaciones para las operaciones financieras de una empresa, incluidos los gastos, las ganancias, la contabilidad y el crecimiento. Los inversores ESG tienen en cuenta las características sociales, medioambientales y de gobierno corporativo de una empresa, además de sus atributos financieros, a la hora de tomar la decisión de invertir en ellas y en qué medida.

Los criterios ESG se refieren a las operaciones, el riesgo, el capital, la reputación y la presentación de informes, a veces denominados con el acrónimo CORRR. Esto incluye muchos atributos que van más allá de la sostenibilidad medioambiental. ESG en sí mismo también es un acrónimo, que significa:

Ambiental

Este aspecto del marco ESG se refiere a los atributos, actividades y divulgaciones ambientales. Incluye la contabilidad del carbono, la gestión de residuos, las emisiones de CO2 y otras consideraciones esenciales. La categoría se centra profundamente en las métricas y acciones de sostenibilidad corporativa. Incluye la mitigación de los impactos en el medio ambiente, la equidad y la economía en todas las líneas de productos, el uso de energía, las instalaciones, los empaques, el capital humano y los residuos, de manera que no se agraven los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Todas estas consideraciones se consideran desde el punto de vista de la inversión y la toma de decisiones corporativas.

Social

La categoría social de ESG se refiere a los protocolos, divulgaciones y atributos de cumplimiento social. Incluye las normas laborales, los derechos humanos, la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, la inclusión y la diversidad de los empleados y una amplia gama de impactos sociales y comunitarios adicionales.

Gobernanza

Esta categoría se centra en los atributos, las divulgaciones y las actividades de gobierno. Por ejemplo, la diversidad de liderazgo, los protocolos de toma de decisiones, las estructuras de propiedad, las políticas corporativas, la gestión de riesgos y muchas otras facetas de una empresa que se centran en los derechos, las responsabilidades y las funciones de las partes interesadas y los accionistas.

Algunos expertos consideran que los criterios ESG corporativos son el componente externo o social de la contabilidad financiera. Como la contabilidad financiera no tiene plenamente en cuenta los riesgos y las consecuencias de las operaciones corporativas a largo plazo, los criterios ESG se pueden utilizar para crear una visión más holística de las operaciones de una empresa a fin de guiar los procesos de inversión y toma de decisiones informados.

¿Qué es la sostenibilidad?

Durante la última década, la sostenibilidad se ha convertido en sinónimo de términos como «reducción de CO2» y «ser ecológico». Cuando mucha gente piensa en sostenibilidad corporativa, describen los esfuerzos de reducción del consumo de energía, la conservación del agua y otros esfuerzos centrados en el medio ambiente para reducir el impacto de una empresa en el medio ambiente local.

Todos estos son objetivos válidos y esenciales para cualquier empresa que desee mejorar su eficiencia, reducir los gastos y mitigar sus impactos en el medio ambiente. Sin embargo, esta definición de sostenibilidad no es completa. La sostenibilidad es un término general que puede abarcar todo el espectro de esfuerzos de una organización para reducir y minimizar sus impactos negativos en el mundo. Por ejemplo, la sostenibilidad puede abarcar la creación de empleos más equitativos o la promoción de la diversidad en el lugar de trabajo junto con la preservación del medio ambiente.

Esta definición incompleta y limitada de sostenibilidad ha impedido que muchas organizaciones integren realmente la sostenibilidad en sus operaciones. También les limita a la hora de medir sus esfuerzos e informar de manera efectiva sobre ellos. El ESG es un marco más específico y basado en datos. Se centra en tres dimensiones claras en lugar de en términos vagos o ambiguos como «adoptar una actitud ecológica» o «responsabilidad medioambiental». Esto hace que, en general, sea más eficaz para las empresas que realmente buscan crear estrategias operativas más sostenibles.

¿En qué se diferencian los puntos de referencia ESG y de sostenibilidad?

Antes de profundizar en las diferencias entre los criterios ESG y la sostenibilidad, es importante entender cómo funciona la puntuación ESG y cómo se mide la sostenibilidad.

Los criterios ESG abarcan una amplia gama de criterios, incluidos los criterios ambientales, como el uso de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero y la generación de residuos. Los criterios sociales, como los derechos humanos, la diversidad y las prácticas laborales justas, y los criterios de gobernanza, como las iniciativas contra la corrupción y el soborno y la diversidad de las juntas directivas.

Las organizaciones han estado trabajando para mejorar los estándares ESG en los últimos años. Sin embargo, todavía hay muchas cosas que están abiertas a la interpretación. Es posible que los inversores en ESG más estrictos solo consideren la posibilidad de financiar a las organizaciones más responsables con el medio ambiente. Es posible que otros solo eviten a quienes participan en industrias como las de los combustibles fósiles. Los requisitos de ESG varían. Si bien estas puntuaciones son relevantes para las entidades públicas, las empresas privadas y las pequeñas no se enfrentan a la misma presión para obtener una calificación ESG alta.

Los puntos de referencia de sostenibilidad pueden variar ampliamente, según la empresa y su sector. La medición de la sostenibilidad implica numerosos factores que podrían diferir entre, por ejemplo, un productor de fruta de California que envía productos a Argentina para su envasado y luego los envía de vuelta a los EE. UU. para su distribución, y una empresa de logística con una base de clientes global y rutas que abarcan varios continentes. Es posible que la primera empresa pueda investigar las oportunidades de envasado local para aumentar su sostenibilidad. Es posible que la segunda deba investigar la creación de rutas y métodos de transporte más eficientes desde el punto de vista del consumo de combustible para aumentar los suyos.

La sostenibilidad se vincula cada vez más con los problemas sociales, incluidos problemas como la desigualdad de ingresos y la justicia racial. Esto hace que sea interseccional, complejo y extremadamente amplio. Las calificaciones ESG son limitadas y mucho más cuantificables, lo que las hace más apropiadas para muchas empresas que desean estimar su rentabilidad y crecimiento futuros.

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Incorporar los principios ESG y la sostenibilidad en su negocio

En última instancia, los criterios ESG y la sostenibilidad son consideraciones estratégicas importantes para los inversores, los órganos ejecutivos y las organizaciones modernas. Los criterios ESG se centran en la forma en que el mundo puede afectar a una inversión o a una empresa. La sostenibilidad se refiere a la forma en que una empresa o activo impacta en el mundo que la rodea.

Estos dos conceptos se superponen hasta cierto punto. Sin embargo, hay algunas distinciones fundamentales entre ellos y entre la forma en que una empresa debe implementar, priorizar y medir el desempeño en materia de ESG junto con sus objetivos e iniciativas de sostenibilidad.

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