ESG e sustentabilidade: qual é a diferença?

A mudança climática está levando corporações, organizações e governos a buscarem ferramentas que os ajudem a medir seu desempenho em sustentabilidade. Os processos padronizados de benchmarking estão crescendo em popularidade e a Governança Ambiental, Social e de Governança (ESG) é agora um importante ponto de discussão, assim como a sustentabilidade ambiental.

No entanto, embora ESG e sustentabilidade sejam frequentemente confundidos ou usados de forma intercambiável, eles não são a mesma coisa. Entender suas diferenças é a chave para alcançar as de sua organização zero gols líquidos efetivamente. Neste artigo, detalhamos as principais diferenças entre esses dois termos importantes e como cada um é medido, no que diz respeito à estratégia corporativa.

O que é ESG?

Em essência, o ESG é uma estrutura de investimento e governança corporativa. Quando colocadas no contexto da estratégia corporativa, as empresas que adotam os princípios de ESG avaliam, medem, relatam e trabalham para reduzir seus impactos nos níveis ambiental, social e de governança de suas operações.

O ESG também tem implicações nas operações financeiras de uma empresa, incluindo despesas, lucros, contabilidade e crescimento. Os investidores ESG levam em consideração as características sociais, ambientais e de governança de uma empresa, juntamente com seus atributos financeiros ao tomar decisões para investir nelas e em que medida.

O ESG diz respeito a operações, risco, capital, reputação e relatórios — às vezes chamado pela sigla CORRR. Isso inclui muitos atributos que vão além da sustentabilidade ambiental. O ESG em si também é um acrônimo, que significa:

Ambiental

Esse aspecto da estrutura ESG diz respeito aos atributos, atividades e divulgações ambientais. Inclui contabilidade de carbono, gerenciamento de resíduos, emissões de CO2 e outras considerações essenciais. A categoria se concentra profundamente nas métricas e ações de sustentabilidade corporativa. Inclui a mitigação dos impactos no meio ambiente, na equidade e na economia em todas as linhas de produtos, uso de energia, instalações, embalagens, capital humano e resíduos, de uma forma que não exacerbe os efeitos das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade. Todas essas considerações são vistas do ponto de vista corporativo de tomada de decisões e investimentos.

Social

A categoria Social do ESG diz respeito aos protocolos, divulgações e atributos de conformidade social. Inclui normas trabalhistas, direitos humanos, saúde e segurança no local de trabalho, inclusão e diversidade de funcionários e uma ampla gama de impactos sociais e comunitários adicionais.

Governança

Esta categoria se concentra em atributos, divulgações e atividades de governança. Por exemplo, diversidade de liderança, protocolos de tomada de decisão, estruturas de propriedade, políticas corporativas, gerenciamento de riscos e muitas outras facetas de uma empresa que se concentram nos direitos, responsabilidades e funções das partes interessadas e acionistas.

Alguns especialistas veem o ESG corporativo como o componente externo ou social da contabilidade financeira. Como a contabilidade financeira não considera totalmente os riscos e consequências das operações corporativas a longo prazo, o ESG pode ser usado para criar uma visão mais holística das operações de uma empresa para orientar processos informados de investimento e tomada de decisão.

O que é sustentabilidade?

Na última década, sustentabilidade se tornou sinônimo de termos como “redução de CO2” e “ecologização”. Quando muitas pessoas pensam sobre sustentabilidade corporativa, eles retratam os esforços de redução do consumo de energia, preservação da água e outros esforços com foco ambiental para reduzir os impactos de uma empresa no meio ambiente local.

Todas essas são metas válidas e essenciais para qualquer empresa que deseje aumentar sua eficiência, reduzir despesas e mitigar seus impactos no meio ambiente. Mas essa definição de sustentabilidade não está completa. Sustentabilidade é um termo genérico que pode resumir todo o espectro de esforços de uma organização para reduzir e minimizar seus impactos negativos no mundo. Por exemplo, a sustentabilidade pode abranger a criação de empregos mais equitativos ou a promoção da diversidade no local de trabalho, juntamente com a preservação ambiental.

Essa definição incompleta e restrita de sustentabilidade impediu que muitas organizações realmente integrassem a sustentabilidade em suas operações. Isso também os limita a medir e relatar com eficácia seus esforços. O ESG é uma estrutura mais específica e baseada em dados. Ele se concentra em três dimensões claras, em vez de termos vagos ou ambíguos, como “tornar-se ecológico” ou “responsabilidade ambiental”. Isso geralmente o torna mais eficaz para empresas que realmente buscam criar estratégias operacionais mais sustentáveis.

Como os benchmarks de ESG e sustentabilidade diferem?

Antes de nos aprofundarmos nas diferenças entre ESG e sustentabilidade, é importante entender como a pontuação ESG funciona e como a sustentabilidade é medida.

O ESG abrange uma ampla gama de critérios, incluindo critérios ambientais, como uso de energia, emissões de gases de efeito estufa e geração de resíduos. Critérios sociais, como direitos humanos, diversidade e práticas trabalhistas justas, e critérios de governança, como esforços anticorrupção e suborno e diversidade de conselhos.

As organizações têm trabalhado para melhorar os padrões de ESG nos últimos anos. No entanto, ainda há muita coisa aberta à interpretação. Investidores mais rigorosos do ESG podem considerar financiar apenas as organizações mais ambientalmente responsáveis. Outros só podem evitar aqueles envolvidos em indústrias como combustíveis fósseis. Os requisitos do ESG variam. Embora essas pontuações sejam relevantes para entidades públicas, empresas privadas e empresas menores não enfrentam a mesma pressão para produzir uma alta classificação ESG.

Os benchmarks de sustentabilidade podem variar muito, dependendo da empresa e do setor. Existem vários fatores envolvidos na medição da sustentabilidade que seriam diferentes entre, digamos, um produtor de frutas na Califórnia que envia produtos para a Argentina para embalagem e depois envia produtos embalados de volta aos EUA para distribuição, e uma empresa de logística com uma base global de clientes e rotas que abrangem vários continentes. A primeira empresa pode ser capaz de investigar oportunidades locais de embalagem para aumentar sua sustentabilidade. O segundo pode precisar investigar a criação de rotas e métodos de transporte mais eficientes em termos de combustível para aumentar os deles.

A sustentabilidade está cada vez mais ligada a questões sociais, incluindo questões como desigualdade de renda e justiça racial. Isso o torna interseccional, complexo e extremamente amplo. As classificações ESG são estreitas e muito mais quantificáveis, o que as torna mais apropriadas para muitas empresas que desejam estimar sua lucratividade e crescimento futuros.

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Incorporando os princípios ESG e a sustentabilidade em seus negócios

Em última análise, o ESG e a sustentabilidade são considerações estratégicas importantes para investidores, órgãos executivos e organizações modernas. O ESG se concentra em como o mundo pode impactar um investimento ou uma empresa. A sustentabilidade diz respeito à forma como uma empresa ou ativo afeta o mundo ao seu redor.

Esses dois conceitos se sobrepõem até certo ponto. Mas existem algumas distinções fundamentais entre elas e entre como uma empresa deve implementar, priorizar e medir o desempenho de ESG junto com suas metas e iniciativas de sustentabilidade.

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