El precio del carbono se ha desarrollado: la perspectiva del gobierno

El precio del carbono se ha desarrollado: la perspectiva del gobierno

De qué se trata y cómo los gobiernos lo utilizan para dar forma a los mercados

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Ya no se trata de si lograremos una economía con bajas emisiones de carbono, sino de cuándo. En todo el mundo, las empresas grandes y pequeñas están respondiendo a la necesidad de adoptar medidas climáticas ambiciosas para acelerar la transición a una economía baja en carbono en los próximos años y décadas. Un mecanismo importante para facilitar esta transición es la fijación de precios del carbono, ya que su principal atractivo es cuantificar e internalizar los costos asociados a las emisiones de carbono. Al identificar y expresar los costos ambientales asociados a las actividades económicas, la tarificación del carbono incentiva la asignación de recursos a actividades e innovaciones con bajas emisiones de carbono de la manera más eficiente desde el punto de vista del capital. Este artículo proporcionará una comprensión básica de la tarificación del carbono: qué es, por qué es útil y cómo la implementan los gobiernos. Nuestro próximo blog se centrará en la fijación de precios del carbono en las empresas privadas.

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En primer lugar, entendamos «qué es un precio del carbono». Es un valor monetario asignado que asociamos con las emisiones de carbono. Si pensamos en el precio de un artículo o servicio, este es el valor económico que asociamos a ese artículo o servicio. Por ejemplo, asignamos un precio a la contaminación en función del beneficio neto de evitar o mitigar cada unidad de contaminación. De manera similar, el precio del carbono es el costo monetario que se asigna a cada unidad de emisión de carbono. Del mismo modo que el precio de un servicio puede variar en función de muchos factores, el precio del carbono también varía en función de muchos factores.

En términos generales, los gobiernos y las empresas son los usuarios directos de los precios del carbono. Cada uno de estos tipos de organizaciones puede tener motivaciones muy diferentes para establecer un precio del carbono. Por ejemplo, muchos gobiernos o jurisdicciones de todo el mundo lo han implementado precios del carbono política para utilizar los mecanismos del mercado para reducir las emisiones de carbono. Al asignar un costo económico a las emisiones de carbono, los gobiernos pretenden desalentar el uso de combustibles fósiles que emiten carbono para abordar el cambio climático y, en última instancia, reducir las emisiones. Las empresas también pueden establecer (y lo hacen) su propio precio del carbono para evaluar cuantitativamente sus actividades empresariales y las oportunidades que puedan estar asociadas a las emisiones de carbono. Sus motivaciones para establecer un precio del carbono pueden provenir de muchos factores diferentes, incluidas consideraciones financieras, reputacionales, tecnológicas y/o regulatorias. Es importante reconocer que hay muchas razones por las que las empresas deciden aplicar un precio al carbono, y la regulación es solo una de las motivaciones.

¿Cómo funciona la fijación de precios del carbono?

Continuando con la analogía anterior, el precio de un bien o servicio incluye el costo de proporcionar ese bien o servicio. Del mismo modo, una señal del precio del carbono sirve para hacer explícitos los costos de las emisiones de carbono para los participantes del mercado o de la organización. Los mecanismos de fijación del precio del carbono se desarrollan de manera muy diferente a nivel gubernamental y de mercado que dentro de las empresas. A continuación se presenta una descripción general de la tarificación del carbono a nivel de mercado, que se rige por mecanismos regulatorios, ya que estos programas jurisdiccionales de tarificación del carbono afectan a muchas empresas a la vez. Estén atentos a la segunda parte de esta serie de blogs para saber cómo la tarificación del carbono podría funcionar para las organizaciones individuales.

Los gobiernos fijan precios al carbono:

A nivel mundial, hay 46 jurisdicciones nacionales y 32 subnacionales con iniciativas de tarificación del carbono que están en vigor o cuya ejecución está prevista. En conjunto, estas iniciativas de tarificación del carbono abarcan El 22% de las emisiones mundiales de carbono y 45 000 millones de dólares de ingresos en 2019. Los dos métodos principales para fijar los precios jurisdiccionales del carbono son un impuesto al carbono o un sistema de comercio de emisiones, los cuales se han implementado a tasas similares en todo el mundo:

• Un impuesto al carbono es un precio directo sobre las emisiones de carbono en el que cada tonelada de contaminación por carbono tiene un costo fijo asociado a su emisión. Las empresas individuales pueden simplemente calcular el impuesto al carbono y reducir sus pagos de impuestos al reducir sus emisiones. Esto se puede lograr mediante la implementación de tecnologías de bajas emisiones o el cambio a procesos más eficientes o combustibles más limpios.
  

• Un sistema de comercio de derechos de emisión (ETS), también conocido como sistema de límites máximos y comercio, se dirige a sectores específicos y establece un mercado en el que las organizaciones individuales reciben permisos o asignaciones de carbono para los «derechos de emisión [emisiones de carbono]». Existe un «límite» global a las emisiones de carbono jurisdiccionales, y las organizaciones individuales de los sectores objetivo tienen la capacidad de negociar los derechos de emisión. Las organizaciones que pueden reducir sus emisiones más rápidamente, o que tienen mejores procesos, pueden vender sus derechos adicionales a otras entidades que emiten más contaminación por carbono.
  

En resumen, un impuesto al carbono fija el precio de las emisiones de dióxido de carbono y permite al mercado determinar la cantidad de reducciones de emisiones. El sistema de límites máximos y comercio establece la cantidad de reducciones de emisiones y permite que el mercado determine el precio. Ambos enfoques se pueden utilizar por separado o al mismo tiempo. En un artículo recién publicado (el estudio más grande de la historia sobre lo que ocurre con las emisiones de la combustión de combustible cuando generan una carga), los países con precios del carbono fueron los únicos que redujeron las emisiones con el tiempo. En promedio, las emisiones de dióxido de carbono cayeron un 2% anual entre 2007 y 2017 en los países que tenían un precio del carbono en 2007, y aumentaron un 3% anual en los demás. Si los países están interesados en un modelo de desarrollo con bajas emisiones de carbono, la evidencia sugiere que fijar un precio adecuado al carbono es una forma muy eficaz de lograrlo.

Las empresas que piensan en sobrevivir en el mundo del mañana deberían prestar atención a estos esquemas gubernamentales de tarificación del carbono y considerar las oportunidades para participar en la promoción de políticas, dada la escala y el impacto de estos mecanismos de mercado. Los mercados más grandes que actualmente operan bajo uno de estos esquemas gubernamentales de tarificación del carbono incluyen la Unión Europea y California. China está implementando su sistema nacional de límites máximos y comercio, que se ha puesto a prueba en el sector eléctrico en varias de sus zonas económicas especiales durante los últimos años. Si nos fijamos en los Estados Unidos, la segunda nación que más carbono emite, la de Biden plan climático incluye lograr un 100% de energía renovable y cero emisiones netas para los Estados Unidos. Además de la señal de Biden de que su recuperación económica provocada por el coronavirus incluirá legislación climática, el reciente estímulo de la Unión Europea para la recuperación económica también incluye 750 000 millones de euros que se destinan a inversiones «verdes» respetuosas con el clima. ¿Está su empresa preparada para las reducciones obligatorias de emisiones y las inversiones climáticas?

Tenga en cuenta:

En aras de la simplicidad, el carbono se usa para representar todos los tipos de emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de carbono y la contaminación por carbono se han utilizado indistintamente.

Referencias

1. Coalición de líderes en materia de precios del carbono. «¿Qué es el precio del carbono?». Recuperado de https://www.carbonpricingleadership.org/what.

2. Coalición de líderes en materia de precios del carbono. «La fijación del precio del carbono en acción». Recuperado de https://www.carbonpricingleadership.org/who.

3. Banco Mundial. (27 de mayo de 2020). «Estado y tendencias de la fijación de precios del carbono en 2020». Recuperado de https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/33809. Licencia: CC BY 3.0 IGO.

4. Campaña de Joe Biden. (3 de agosto de 2020). «El plan de Joe para una revolución de energía limpia y justicia ambiental». Recuperado de https://joebiden.com/climate/.

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