La tarificación del carbono al descubierto: Perspectiva del Gobierno

En qué consiste y cómo lo utilizan los gobiernos para configurar los mercados

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Ya no se trata de si lograremos una economía baja en carbono, sino de cuándo. En todo el mundo, empresas grandes y pequeñas están respondiendo a la necesidad de adoptar medidas climáticas ambiciosas para acelerar la transición a una economía baja en carbono en los próximos años y décadas. Un mecanismo importante asociado a la facilitación de esta transición es la tarificación del carbono, ya que su principal atractivo es cuantificar e internalizar los costes asociados a las emisiones de carbono. Al identificar y expresar los costes medioambientales asociados a las actividades económicas, la tarificación del carbono incentiva la asignación de recursos a actividades e innovaciones con bajas emisiones de carbono de la forma más eficiente desde el punto de vista del capital. Este artículo proporcionará una comprensión básica de la tarificación del carbono: qué es, por qué es útil y cómo la aplican los gobiernos. Nuestro próximo blog se centrará en la tarificación del carbono en las empresas privadas.

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Ante todo, entendamos "qué es un precio del carbono". Es un valor monetario asignado que asociamos a las emisiones de carbono. Si pensamos en el precio de un artículo o servicio, se trata del valor económico que asociamos a ese artículo o servicio. Por ejemplo, asignamos un precio a la contaminación basado en el beneficio neto de evitar o mitigar cada unidad de contaminación. Del mismo modo, el precio del carbono es el coste monetario que se asigna a cada unidad de emisión de carbono. Al igual que el precio de un servicio puede variar en función de muchos factores, el precio del carbono también varía en función de muchos factores.

En términos generales, los gobiernos y las empresas son los usuarios directos de la tarificación del carbono. Cada uno de estos tipos de organizaciones puede tener motivaciones muy diferentes para establecer un precio del carbono. Por ejemplo, muchos gobiernos o jurisdicciones de todo el mundo han implantado tarificación del carbono con el fin de utilizar mecanismos de mercado para reducir las emisiones de carbono. Al asignar un coste económico a las emisiones de carbono, los gobiernos pretenden desincentivar el uso de combustibles fósiles emisores de carbono para hacer frente al cambio climático y, en última instancia, reducir las emisiones. Las empresas también pueden (y de hecho lo hacen) establecer su propio precio del carbono para evaluar cuantitativamente sus actividades empresariales y las oportunidades que pueden estar asociadas a las emisiones de carbono. Sus motivaciones para establecer un precio del carbono pueden derivarse de muchos factores diferentes, como consideraciones financieras, de reputación, tecnológicas o normativas. Es importante reconocer que hay muchas razones por las que las empresas deciden aplicar un precio al carbono, y que la regulación es sólo una de ellas.

¿Cómo funciona la tarificación del carbono?

Siguiendo con la analogía anterior, el precio de un bien o servicio incluye el coste de proporcionar dicho bien o servicio. Del mismo modo, una señal de precio del carbono sirve para hacer explícitos los costes de las emisiones de carbono a los participantes del mercado o de la organización. Los mecanismos de fijación de precios del carbono se desarrollan de forma muy diferente a nivel de mercado y de gobierno que dentro de las empresas. A continuación se ofrece una visión general de la fijación de precios del carbono a nivel de mercado que se rige por mecanismos reguladores, ya que estos programas jurisdiccionales de fijación de precios del carbono afectan a muchas empresas a la vez. Esté atento a la segunda parte de esta serie de blogs para saber cómo podría funcionar la tarificación del carbono para las organizaciones individuales.

Los gobiernos ponen precio al carbono:

A nivel mundial, hay 46 jurisdicciones nacionales y 32 subnacionales con iniciativas de tarificación del carbono que están en vigor o cuya aplicación está prevista. En conjunto, estas iniciativas de tarificación del carbono cubren el 22% de las emisiones mundiales de carbono y 45.000 millones de USD de ingresos en 2019. Los dos métodos principales para la tarificación jurisdiccional del carbono son un impuesto sobre el carbono o un sistema de comercio de derechos de emisión, ambos implantados a ritmos similares en todo el mundo:

• Un impuesto sobre el carbono es un precio directo sobre las emisiones de carbono en el que cada tonelada de contaminación por carbono tiene un coste fijo asociado a su emisión. Las empresas pueden calcular simplemente el impuesto sobre el carbono y reducir el pago del impuesto reduciendo sus emisiones. Esto puede lograrse aplicando tecnologías de emisiones más bajas o cambiando a procesos más eficientes o combustibles más limpios.
  

• Un sistema de comercio de derechos de emisión (RCCDE), también conocido como sistema de límites máximos y comercio de derechos de emisión, se centra en sectores específicos y establece un mercado en el que las organizaciones individuales reciben permisos de emisión de carbono, o derechos de emisión, por los "derechos a emitir [emisiones de carbono]". Existe un "tope" general para las emisiones de carbono jurisdiccionales, y las organizaciones individuales de los sectores objetivo tienen la capacidad de comerciar con los "derechos de emisión". Las organizaciones que sean capaces de reducir más rápidamente sus emisiones, o que tengan mejores procesos, pueden vender sus derechos extra a otras entidades que emitan más contaminación por carbono.
  

En resumen, un impuesto sobre el carbono fija el precio de las emisiones de dióxido de carbono y permite que el mercado determine la cantidad de reducciones de emisiones. El sistema de límites máximos y comercio de derechos de emisión fija la cantidad de reducciones de emisiones y deja que el mercado determine el precio. Ambos enfoques pueden utilizarse por separado o al mismo tiempo. En un documento publicado recientemente (el mayor estudio de la historia sobre lo que ocurre con las emisiones procedentes de la combustión de combustibles cuando se les aplica un gravamen), los países con precios del carbono fueron los únicos que redujeron las emisiones con el tiempo. De media, las emisiones de dióxido de carbono disminuyeron un 2% anual en el periodo 2007-2017 en los países con precio del carbono en 2007 y aumentaron un 3% anual en los demás. Si los países están interesados en un modelo de desarrollo bajo en carbono, los datos sugieren que poner un precio adecuado al carbono es una forma muy eficaz de conseguirlo.

Las empresas que piensen en sobrevivir en el mundo del mañana deberían prestar atención a estos planes gubernamentales de fijación de precios del carbono y considerar las oportunidades de participar en la defensa de políticas, dada la escala y el impacto de estos mecanismos de mercado. Los mercados más grandes que operan actualmente bajo uno de estos esquemas gubernamentales de fijación de precios del carbono incluyen la Unión Europea y California. China está implantando su sistema nacional de límites máximos y comercio de derechos de emisión, que en los últimos años se ha aplicado de forma experimental en el sector eléctrico de varias de sus zonas económicas especiales. En cuanto a Estados Unidos, segundo país emisor de carbono, el plan climático de Biden de Biden incluye la consecución de un 100% de energías renovables y cero emisiones netas para Estados Unidos. Además de la señal de Biden de que su recuperación económica coronavirus incluirá legislación sobre el clima, el reciente estímulo para la recuperación económica de la Unión Europea también incluye 750.000 millones de euros destinados a inversiones "verdes" respetuosas con el clima. ¿Está preparada su empresa para la reducción obligatoria de emisiones y las inversiones climáticas?

Tenga en cuenta lo siguiente:

En aras de la simplicidad, el carbono se utiliza para representar todos los tipos de emisiones de gases de efecto invernadero. Emisiones de carbono y contaminación por carbono se han utilizado indistintamente.

Referencias

1. Coalición para el Liderazgo en la Tarificación del Carbono. "¿Qué es la tarificación del carbono? Obtenido de https://www.carbonpricingleadership.org/what.

2. Coalición para el Liderazgo en la Fijación del Precio del Carbono. "La tarificación del carbono en acción". Obtenido de https://www.carbonpricingleadership.org/who.

3. Banco Mundial. (27 de mayo de 2020). "Estado y tendencias de la tarificación del carbono 2020". Obtenido de https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/33809. Licencia: CC BY 3.0 IGO.

4. Campaña de Joe Biden. (3 de agosto de 2020). "El plan de Joe para una revolución de la energía limpia y la justicia medioambiental". Obtenido de https://joebiden.com/climate/.

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