Cómo reducen los Certificados de Atributo Energético (CAE) las emisiones de Alcance 2

Ahora que más de dos tercios de la economía mundial están cubiertos por compromisos de emisiones netas cero, las grandes empresas se están tomando en serio las estrategias de reducción de emisiones. En ese sentido, muchas están comprando energía renovable como una de sus tácticas clave para reducir las emisiones de alcance 2.

Para contabilizar las compras de electricidad procedente de recursos renovables, las empresas de varios países utilizan unos instrumentos contractuales llamados Certificados de Atributo Energético (o EAC). A continuación se explica cómo el uso de energías renovables puede ayudar a reducir la huella de carbono de una empresa y cómo se utilizan los EAC para facilitar la contabilidad del carbono.

Emisiones de alcance2 y energías renovables

Dado que la mayor parte de la energía consumida por los usuarios finales se transmite a través de la misma red eléctrica, es imposible rastrear la electricidad que se consume directamente hasta la central eléctrica donde se produjo. Al calcular las emisiones de alcance 2, las empresas suelen utilizar metodologías basadas en la ubicación, que se basan en los factores de emisión de la red en toda una región, o metodologías basadas en el mercado, que reflejan las emisiones del proveedor real de electricidad al que se compra la energía.

Cuando una empresa compra energía de un recurso renovable, necesita una forma de demostrar que su energía procede de una fuente con cero emisiones. Del mismo modo, la energía renovable debe eliminarse de los cálculos del factor de emisión de la red general, ya que toda ella va a parar a un solo consumidor. Los EAC sirven para ambas cosas. Si no se utilizan en la contabilidad del carbono, habría un doble cómputo de las reducciones de emisiones tanto para la empresa como para toda la red. Además, documentar la compra de energía renovable proporciona una señal de demanda al mercado energético, creando un incentivo para invertir en el suministro de energía renovable.

El papel de los EAC

Los Certificados de Atributo Energético se conceden para garantizar la trazabilidad de las compras de energía renovable y sus atributos (como las emisiones de GEI).

Existen varios tipos de EAC:

• El REC (Certificado de Energía Renovable) en Estados Unidos y Canadá
• La GO (Garantía de Origen) en Europa, o
• El i-REC (Certificado Internacional de Energías Renovables) mundial, que puede utilizarse con fines reglamentarios o voluntarios en muchos países.

Cada tipo de EAC especifica la cantidad de energía renovable adquirida, que puede utilizarse para calcular la reducción de emisiones de alcance 2 de la electricidad adquirida. He aquí una buena explicación de cómo funciona la vía de los atributos de los certificados energéticos (de Protocolo de GEI - Guía de Alcance 2):

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Los EAC suelen generarse para documentar la producción de 1 MWh de electricidad, que luego es registrada por los proveedores de energías renovables y recibe un número de seguimiento único en un sistema de registro como I-REC Standard. Los certificados pueden agruparse en un contrato bilateral o adquirirse a través de bolsas abiertas, lo que permite a las empresas comprar estos certificados aunque no hayan consumido la electricidad del proveedor de energía que generó originalmente los EAC. Sin embargo, a menudo se exige que la energía se compre y consuma en la misma región.

El número de identificación único y el plazo específico de cada certificado permiten evitar el doble recuento. Además, los sistemas de seguimiento seguros garantizan que sólo otra entidad pueda emitir certificados para cada MWh individual de energía en la red.

¿Son los EAC lo mismo que los créditos fiscales?

Hay que señalar que una EAC no es un crédito fiscal de carbono y que existe una gran diferencia entre las EAC y los créditos de carbono. Los créditos de carbono representan una cantidad de emisiones reducidas o evitadas fuera de las operaciones de una organización. Las EAC representan reducciones reales de emisiones logradas dentro de una organización mediante el uso de energía renovable.

¿Cómo utilizan los consumidores de electricidad los EAC?

Las empresas que adquieren EAC pueden utilizarlas para los siguientes fines, según el GHG Protocol:

• Divulgación por parte de los proveedores: Se puede exigir a los proveedores de energía que divulguen la combinación de combustibles y los atributos medioambientales asociados a sus consumidores finales.
• Cuotas de suministro o venta de fuentes de energía específicas: Algunos países pueden haber exigido a los proveedores de electricidad que una parte cada vez mayor de su carga proceda de fuentes de energía renovables especificadas o "elegibles"
• Exenciones fiscales: Créditos o reducciones fiscales para los productores de determinadas fuentes de energía (generalmente renovables o bajas en carbono). Algunos consumidores de energía también pueden estar sujetos a impuestos (por ejemplo, el impuesto sobre las emisiones de CO2) que pueden quedar exentos mediante la compra de EAC.
• Programas voluntarios para consumidores: Las organizaciones pueden utilizar los EAC para respaldar sus declaraciones sobre el uso de energías renovables (que pueden ser verificadas por un proveedor de electricidad).

A la hora de elaborar inventarios de GEI, los EAC se utilizan como prueba de la electricidad adquirida y se declaran con arreglo al enfoque basado en el mercado. Las empresas que no puedan demostrar el origen de la energía consumida mediante algún instrumento contractual, como los certificados, sólo deberán contabilizar las emisiones utilizando metodologías basadas en la localización.

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