Cómo los certificados de atributos energéticos (EAC) reducen las emisiones de alcance 2

Ahora eso terminó dos tercios de la economía mundial está cubierto por compromisos de cero emisiones netas, las principales empresas se están tomando en serio la búsqueda de estrategias de reducción de emisiones. En ese sentido, muchos están comprando energía renovable como una de sus tácticas clave para reducir emisiones de alcance 2.

Para contabilizar las compras de electricidad a partir de recursos renovables, las empresas de varios países utilizan instrumentos contractuales denominados Certificados de Atributos Energéticos (o EAC). He aquí un análisis más detallado de cómo el uso de energía renovable puede ayudar a reducir la huella de carbono de una empresa, y cómo se utilizan esos EAC para facilitar la contabilidad del carbono.

Salcance 2: emisiones y energía renovable

Dado que la mayor parte de la energía consumida por los usuarios finales se transmite a través de la misma red eléctrica, es imposible rastrear la electricidad consumida directamente hasta la central eléctrica en la que se produjo. Al calcular las emisiones de alcance 2, las empresas suelen utilizar metodologías basadas en la ubicación que dependen de los factores de emisión de la red en toda una región, o utilizan metodologías basadas en el mercado que reflejen las emisiones del proveedor de electricidad real al que se compra la energía.

Cuando una empresa compra energía de un recurso renovable, necesita una forma de demostrar que su energía proviene de una fuente de cero emisiones. Del mismo modo, la energía renovable debe eliminarse de los cálculos generales de los factores de emisión de la red, ya que toda va a parar a un solo consumidor. Los EAC sirven para ambos propósitos. Sin utilizarlos en la contabilidad del carbono, se contabilizarían dos veces las reducciones de emisiones tanto para la empresa como para toda la red. Además, la documentación de la compra de energía renovable proporciona una señal de demanda al mercado energético, lo que crea un incentivo para invertir en el suministro de energía renovable.

El papel de EAC

Los certificados de atributos energéticos se otorgan para garantizar la trazabilidad de las compras de energía renovable y sus atributos (como las emisiones de GEI).

Hay varios tipos de EAC:

• El REC (Certificado de Energía Renovable) en los Estados Unidos y Canadá
• La GO (Garantía de Origen) en Europa, o
• El i-REC (Certificado internacional de energía renovable) global que se puede utilizar con fines reglamentarios o voluntarios en muchos países.

Cada tipo de EAC especifica la cantidad de energía renovable comprada, que se puede usar para calcular la reducción de las emisiones de alcance 2 de la electricidad comprada. He aquí una buena explicación de cómo funciona la ruta de atributos de los certificados energéticos (de Protocolo GHG: orientación sobre el alcance 2):

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Los EAC suelen generarse para documentar la producción de 1 MWh de electricidad, que luego los proveedores de energía renovable registran y reciben un número de seguimiento único en un sistema de registro como Estándar I-REC. Los certificados pueden agruparse en un contrato bilateral o adquirirse en bolsas abiertas, lo que permite a las empresas comprar estos certificados incluso si no consumieron la electricidad del proveedor de energía que generó originalmente los EAC. Sin embargo, con frecuencia se exige que la energía se compre y consuma en la misma región.

El número de identificación único y el plazo específico para cada certificado permiten evitar la doble contabilización. Además, los sistemas de seguimiento seguros garantizan que solo una entidad diferente pueda emitir certificados por cada MWh individual de energía de la red.

¿Los EAC son lo mismo que los créditos fiscales?

Cabe señalar que un EAC no es un crédito fiscal al carbono y que hay una gran diferencia entre los EAC y los créditos de carbono. Créditos de carbono representan una cantidad de emisiones reducidas o evitadas fuera de las operaciones de una organización. Los EAC representan las reducciones de emisiones reales logradas dentro de una organización mediante el uso de energía renovable.

¿Cómo utilizan los consumidores de electricidad los EAC?

Las empresas que adquieren los EAC pueden utilizarlos para los siguientes fines, de acuerdo con el Protocolo GHG:

• Divulgación de los proveedores: se puede exigir a los proveedores de energía que divulguen la combinación de combustibles y los atributos ambientales asociados a sus consumidores finales.
• Cuotas de proveedores para el suministro o la venta de fuentes de energía específicas: algunos países pueden haber exigido a los proveedores de electricidad que obtengan una parte cada vez mayor de su carga de fuentes de energía renovables específicas o «elegibles»
• Exenciones de impuestos: créditos o reducciones fiscales para los productores de fuentes de energía específicas (generalmente renovables o bajas en carbono). Algunos consumidores de energía también pueden estar sujetos a impuestos (por ejemplo, el impuesto sobre el CO2), que pueden quedar exentos mediante la compra de equipos eléctricos eléctricos.
• Programas voluntarios para consumidores: las organizaciones pueden usar los EAC para respaldar sus afirmaciones sobre el uso de energía renovable (lo cual puede verificar un proveedor de electricidad)

Al elaborar los inventarios de GEI, los EAC se utilizan como prueba de la electricidad comprada y notificada con arreglo al enfoque basado en el mercado. Las empresas que no puedan demostrar el origen de la energía consumida mediante ningún instrumento contractual, como los certificados, solo deben contabilizar las emisiones utilizando metodologías basadas en la ubicación.

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