Muchos metales y otros materiales extraídos van a desempeñar un papel importante en la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, el propio sector minero es uno de los mayores contribuyentes industriales a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero: representa directamente entre el 4% y el 7% de las emisiones de alcance 1 y 2 en todo el mundo.

Si se tienen en cuenta las emisiones indirectas de alcance 3, la minería es responsable de una parte aún mayor de las emisiones mundiales. Según un reciente análisis de McKinsey, hasta el 28% de las emisiones mundiales son el resultado de los impactos indirectos de las operaciones mineras.

El viaje hacia el cero neto no puede recorrerse sin la industria minera, pero también requerirá una forma de reducir el impacto de la industria minera en toda su cadena de valor.

Ámbito 3 y cadena de valor

Para entender cómo analizar las emisiones en la compleja cadena de valor de una industria como la minera, es útil comprender de dónde proceden las distintas emisiones. Las emisiones se dividen en emisiones de Alcance 1, 2 y 3, en función de quiénes sean los emisores:

• Las emisiones de alcance 1 son emisiones directas de fuentes propias o controladas, como la combustión de gasóleo en vehículos mineros.
• Las emisiones de alcance 2 son emisiones indirectas procedentes de la electricidad, el vapor, el calor o la refrigeración comprados o adquiridos.
• Las emisiones de alcance 3 de la minería consisten en todas las demás emisiones indirectas en las que incide la organización, tanto aguas arriba como aguas abajo de sus operaciones, como la producción aguas arriba de combustibles utilizados en las operaciones mineras, o los procesos de fundición, refinado y fabricación aguas abajo en los que se utiliza el mineral extraído.

La magnitud del problema del alcance 3 puede variar significativamente en función de los límites operativos de una organización en su cadena de valor. El SBTi recomienda que las organizaciones incluyan la reducción del alcance 3 como parte de su compromiso neto cero cuando las emisiones de alcance 3 representen más del 40% de su total acumulado de alcance 1, 2 y 3. En este tipo de situaciones -que incluyen la mayoría de las operaciones mineras- el alcance 3 es un riesgo para las operaciones de la empresa. En este tipo de situaciones -que incluyen la mayoría de las operaciones mineras-, el alcance 3 es un riesgo para las operaciones de la empresa. Cualquier plan de reducción neta a cero no será eficaz a menos que aborde el impacto más amplio que tiene una empresa.

Situación de la industria minera

A partir de los datos de 2021, hemos calculado la proporción de emisiones de alcance 3 con respecto al total de emisiones de las seis principales empresas mineras del mundo. La agregación de estos datos muestra que, de media, las emisiones de alcance 3 representan más del 95% de las emisiones totales. Si a esto añadimos el hecho de que las emisiones de alcance 3 son históricamente infradeclaradas, queda claro que las emisiones de alcance 3 constituyen el mayor reto de descarbonización para las empresas mineras.

La gran oportunidad

Aunque desalentador, el gran reto de la descarbonización al que se enfrentan las empresas mineras podría enfocarse como una oportunidad para obtener una ventaja competitiva.

La transición mundial hacia una economía con bajas emisiones de carbono ya está aumentando la demanda de metales como materias primas para infraestructuras ecológicas, vehículos eléctricos, almacenamiento en baterías, paneles solares y turbinas eólicas. Para garantizar una cadena de valor ecológica, los metales deberán extraerse y refinarse de forma sostenible.

Las empresas que sean capaces de suministrar los componentes básicos de una infraestructura ecológica, reduciendo al mismo tiempo las emisiones en toda la cadena de suministro, destacarán por formar parte de un círculo virtuoso. Además, los accionistas, los inversores y los organismos gubernamentales esperarán que las empresas mineras fijen objetivos de alcance 3 y cero neto acordes con el principio SBTi, respaldados por estrategias realistas y equilibradas para alcanzarlos. Adelantándose a los acontecimientos, las empresas mineras pueden prepararse para hacer frente a estas exigencias y asegurarse un futuro más rentable.

La minería avanza

Para dar un primer paso hacia la reducción de las emisiones de alcance 3, las empresas mineras deberían:

1. Mejorar la notificación y la transparencia de las emisiones de alcance 3. Si no se conocen con gran detalle las contribuciones anteriores y posteriores a un inventario de alcance 3, resulta imposible identificar oportunidades de reducción para el futuro.
2. Colaborar con proveedores y clientes dentro de su cadena de valor para mejorar la precisión de los datos y apoyar los esfuerzos de descarbonización de la cadena de valor.
3. Conseguir la implicación de todos los niveles de la empresa. Es imposible hacer cambios duraderos si no se cuenta con la participación de todos los niveles de la empresa.
4. Identificar y aplicar medidas de mitigación que reduzcan el cambio climático y el riesgo empresarial, demostrando al mismo tiempo la rentabilidad financiera cuando sea posible.

Mantenerse a la vanguardia puede no ser fácil, pero puede ayudar a garantizar el éxito en el futuro, al tiempo que facilita a todos encontrar un camino hacia la red cero.

En SINAI ayudamos a las empresas a medir y reducir las emisiones de alcance 3. Tanto si se trata de su primer inventario de alcance 3 como de colaborar con su cadena de valor para mejorar el cálculo de su alcance 3 e identificar oportunidades de reducción, nuestro software puede ayudarle en cada paso del camino.

‍