Inteligencia sobre descarbonización: importancia de la contabilidad y la gestión del carbono en las cadenas de valor

Algunas de las principales corporaciones y entidades empresariales del planeta se esfuerzan por mostrar su preocupación por la emergencia climática. Ahora, un número creciente de empresas se compromete a eliminar su huella de carbono y alcanzar un nivel neto cero en tan solo unas décadas. Sin embargo, un nuevo análisis del Nuevo Instituto del Clima (NCI) señala que muchas de estas empresas no están haciendo lo suficiente para alcanzar sus ambiciosos objetivos. Esto hace que la contabilidad del carbono sea aún más importante para las empresas que buscan abordar los impactos del cambio climático.

En este artículo, explicamos qué es la contabilidad del carbono, por qué es tan importante y cómo se puede utilizar para establecer y alcanzar objetivos basados en la ciencia.

¿Qué es la contabilidad del carbono?

Contabilidad de carbono es el proceso mediante el cual las organizaciones cuantifican sus emisiones de GEI para que puedan entender su impacto climático y establecer objetivos para limitar sus emisiones. En algunas organizaciones, esto también se conoce como inventario de carbono o gases de efecto invernadero. Cuando una organización ha realizado la contabilidad del carbono, puede evaluar sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para establecer objetivos de reducción de emisiones.

Actualmente, el Protocolo de GEI del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) configura el proceso de contabilidad de las emisiones de GEI de las empresas. Los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) proporcionan orientación para los países Inventarios de GEI. La Organización Internacional de Normalización (ISO) también establece directrices generales sobre emisiones, que incluyen:

• Emisiones organizacionales de gases de efecto invernadero (ISO 14064 — 1)
• Emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de proyecto (ISO 14064 — 2)
• Las normas para la verificación de la contabilidad se definen en (ISO 14064 — 3)

Las empresas pueden llevar a cabo una contabilidad granular del carbono para estimar sus emisiones de carbono y desarrollar estrategias para alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas. La contabilidad del carbono proporciona las bases para construir estrategias de descarbonización alcanzables. Sin datos de emisiones confiables, es costoso y difícil modelar las oportunidades de descarbonización.

¿Por qué es tan importante la contabilidad del carbono?

El NCI evaluó los planes climáticos y la inteligencia general de descarbonización de 25 empresas de renombre mundial, incluidas Amazon, Walmart y Volkswagen. Todas estas empresas se han comprometido a reducir sus emisiones a cero emisiones netas. Según el hallazgos del estudio, sus planes actuales solo reducirían sus emisiones en aproximadamente un 40%. Si bien es significativa, esta cifra no sería suficiente para mitigar los riesgos y los efectos de un clima global que se calienta rápidamente.

Además, ocho de las 25 empresas evaluadas excluyeron los tipos de emisiones generadas cuando los consumidores utilizan sus productos. Por ejemplo, VW no incluyó las emisiones generadas por la quema de gasolina por parte de sus consumidores para conducir sus vehículos. Estas emisiones, conocidas como «alcance 3», a menudo representan 70% o más de las emisiones corporativas.

El análisis reveló que ciertas vías corporativas hacia la reducción de emisiones netas solo pueden alcanzarse mediante la compra de créditos de iniciativas que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera. Estos créditos pueden incluir la expansión de los bosques y se adquieren para compensar a gran escala las emisiones de carbono de las propias empresas. El estudio descubrió además que algunas empresas no prometen reducciones notables hasta que se acercan los plazos que se han fijado. Es posible que no lo hagan debido a su dependencia de las compensaciones y a su falta de contabilidad y gestión del carbono en todos los ámbitos cadenas de valor.

El panorama empresarial se enfrenta a una creciente presión por parte de los consumidores, los inversores y los activistas ecológicos para reducir los estragos del cambio climático. Como resultado, el número de nuevas promesas de cero emisiones netas ha aumentado en los últimos años, lo que ha generado una combinación de optimismo y un mayor escrutinio. El NCI ha criticado los enfoques de almacenamiento de carbono de ciertas empresas, y ha señalado que almacenar carbono en la tierra y en los árboles es solo una solución temporal. La absorción de dióxido de carbono solo puede considerarse una neutralización viable de las emisiones de una empresa si el almacenamiento ofrece un alto grado de permanencia.

El estudio especificó además que todas menos una de las 25 empresas encuestadas deberán confiar en compensaciones de diversas calidades. Al menos dos tercios de ellas dependen actualmente de la extracción de bosques y de otras actividades, que fenómenos como los incendios pueden revertir rápidamente.

Establecimiento y logro de objetivos basados en la ciencia

Los procesos de contabilidad del carbono pueden proporcionar la inteligencia de descarbonización que las empresas necesitan para establecer objetivos basados en la ciencia para sus estrategias de mitigación de emisiones. Tener datos disponibles crea una idea realista de lo que es posible lograr en términos de reducción de emisiones. Especialmente cuando las empresas están informadas sobre las opciones de mitigación disponibles que se corresponden con sus respectivos sectores y modelos comerciales.

Por ejemplo, la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi) ya no permite a las empresas de petróleo y gas establecer objetivos basados en la ciencia. Simplemente, estas empresas no pueden alcanzarlos dado su sector de operación. SBTi ofrece documentos de orientación y recursos, como herramientas para establecer objetivos con base científica. Esto ayuda a las empresas en su transición hacia formas de operación y gestión de la cadena de valor más sostenibles.

El poder de las herramientas de inteligencia para la descarbonización

Está claro lo importante que es establecer y alcanzar objetivos basados en la ciencia. Pero, ¿cómo se supone que las empresas van a lograrlo? Afortunadamente, las empresas tienen a su disposición una gama de herramientas de inteligencia para la descarbonización. Estas herramientas aprovechan el poder de los datos respaldados por la tecnología y la ciencia para ayudar a las empresas a rastrear el impacto potencial de sus esfuerzos para combatir el cambio climático. Veamos algunos ejemplos de estas herramientas inteligentes de descarbonización.

Inventarios de GEI

Un inventario de GEI es una lista de las fuentes de emisión y su cantidad de emisiones asociada. Herramientas de inventario de GEI permiten a las empresas desarrollar inventarios confiables y completos de sus emisiones de GEI. Con base en este inventario de emisiones de los alcances 1, 2 y 3, las empresas pueden agregar sus datos de emisiones, identificar tendencias y encontrar oportunidades de descarbonización.

Proyecciones de referencia

Basándose en la línea base de su inventario de carbono, las empresas pueden utilizar herramientas de proyección de referencia para ayudarlas a establecer objetivos y planificar escenarios. Al pronosticar diferentes proyecciones de posibles futuros, las empresas adoptan un enfoque basado en datos para sus decisiones empresariales de descarbonización. Pueden comprender mejor las medidas que deben tomar y los cambios que deben realizarse para reducir sus emisiones.

Curvas de costos marginales de reducción

Curvas de costo marginal de reducción (MAC) son herramientas financieras que destacan la relativa rentabilidad y la escala del impacto de cada proyecto de reducción de carbono. Al crear una métrica común de montos de carbono por tonelada de CO2 y las toneladas de carbono reducidas, las empresas pueden comparar y contrastar los costos marginales de la reducción. Más allá del aspecto financiero, esta importante herramienta de inteligencia sobre la descarbonización permite tomar decisiones significativas en torno al costo de reducir las emisiones.

Precios internos del carbono

Tal como están las cosas, no existe un precio definitivo del carbono. Esto hace que sea extremadamente difícil para las empresas valorar sus emisiones de GEI de una manera que genere un cambio positivo en sus negocios. Pero con metodologías de tarificación interna del carbono (ICP) y herramientas, las organizaciones pueden evaluar el impacto de los precios obligatorios del carbono en sus operaciones. Desde aquí, pueden hacer un seguimiento de su desempeño en comparación con los objetivos de emisiones y comprender el impacto financiero de sus decisiones empresariales.

Gestión de emisiones de la cadena de valor

Como se mencionó anteriormente, las emisiones de alcance 3 suelen ser las que tienen el mayor impacto. Dos tercios de la media de las empresas La huella ambiental, social y de gobierno está vinculada a sus proveedores. Por esta razón, las organizaciones deben dedicar sus esfuerzos a la sostenibilidad de la cadena de valor. La mejor manera de hacerlo es a través de herramientas de gestión de la cadena de valor. Estas sofisticadas herramientas recopilan datos precisos de los proveedores para estimar las emisiones relacionadas. Al comprender el impacto de su cadena de valor, las empresas pueden tomar decisiones basadas en datos y asignar el capital adecuadamente a sus esfuerzos de descarbonización.

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Cada una de estas herramientas desempeña un papel importante para ayudar a las organizaciones a cuantificar y reducir sus emisiones de GEI. En conjunto, estas herramientas de inteligencia sobre descarbonización proporcionan la información necesaria para afrontar el riesgo de transición y hacer la transición de cualquier organización a una economía baja en carbono.

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