En los últimos meses, varios artículos (véase 1, 2) han celebrado la drástica mejora de la calidad del aire, ya que la gente de todo el mundo ya no se desplaza como antes debido al coronavirus, comúnmente conocido como Covid-19. Uno de los subproductos de que tantos países y estados de todo el mundo hayan aplicado diversas órdenes de refugio y restricciones de viaje a través de las fronteras internacionales es la disminución general de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con el transporte, especialmente de los viajes aéreos y los vehículos de pasajeros. Incluso el transporte comercial se ha visto afectado en cierta medida, aunque datos preliminares de América y Europa muestran que los camiones comerciales han experimentado el menor descenso de todos los tipos de vehículos comerciales. Este mismo artículo señala la estabilidad del sector del transporte por camión como un saludable indicador de que la demanda del sector del transporte y la logística se mantiene estable (o quizá incluso aumenta).

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¿Qué significa esto en el contexto más amplio de la acción por el clima y, en particular, de las oportunidades de reducción de emisiones en el sector del transporte? Según el Instituto de Recursos Mundiales, el transporte es el sector emisor de GEI de más rápido crecimiento a nivel mundial y representó más del 24% de las emisiones de GEI en 2016. A partir de 2017, el transporte se convirtió en el mayor sector emisor de GEI en Estados Unidos, que es el país con mayores emisiones de transporte a nivel mundial. Por último, más del 70% de las emisiones del transporte mundial proceden de los vehículos de carretera, que también es el modo de transporte responsable del 80% del aumento de las emisiones en las últimas cuatro décadas.

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Es difícil discutir la mejora de la calidad del aire y la reducción de las enfermedades respiratorias. Sin embargo, está claro que reducir las emisiones de GEI del transporte a expensas de nuestra economía no se consideraría un desarrollo sostenible. Dada la floreciente demanda actual de empresas de transporte y logística, estas compañías están bien posicionadas para liderar la descarbonización del impacto del sector del transporte. Las cinco estrategias posibles son:

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1. Establecer un objetivo de emisiones de GEI con base científica.

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Los ambiciosos objetivos de emisiones facilitan ventajas competitivas a largo plazo. Entre las ventajas internas figuran la eficiencia operativa y de costes gracias a la innovación y la transformación de la estrategia y la estructura empresariales. Los beneficios externos están relacionados con la respuesta preventiva de la empresa a las políticas públicas y la mejora de la credibilidad de la marca, la percepción de los consumidores y la confianza de los inversores, que cada vez incorporan más la mitigación del riesgo climático como parte de sus criterios de evaluación.

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2. Invertir en eficiencia energética y energías limpias.

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Puede que los proyectos de eficiencia energética no acaparen titulares, pero mejoran la cuenta de resultados y los costes evitados pueden proporcionar un bucle de retroalimentación positiva para pagar futuras oportunidades de eficiencia, que luego producen ahorros adicionales. Además, algunas oportunidades de eficiencia energética, como las mejoras en la iluminación y en los sistemas de los edificios, pueden reducir las facturas de energía al tiempo que mejoran las condiciones de trabajo y el rendimiento de los empleados. Las inversiones en energías limpias, como la eólica y la solar, han alcanzado la paridad de costes en comparación con las fuentes tradicionales de combustibles fósiles en muchos mercados y pueden proporcionar una buena estabilidad de precios de la electricidad a largo plazo, dependiendo de la región y de la estructura de costes del proyecto.  

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3. Establecer una base de referencia del ahorro de combustible y las emisiones de GEI de la flota actual.

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Muchas jurisdicciones de todo el mundo, como la UE, California y Oregón en EE.UU., la Columbia Británica, Canadá y Brasil, cuentan con políticas de estándares de combustibles bajos en carbono que se centran en la descarbonización de los sectores del transporte. Otras jurisdicciones de todo el mundo están debatiendo las próximas políticas para reducir las emisiones del transporte mediante normas más estrictas sobre las emisiones relacionadas con los combustibles. Las empresas no pueden responder eficazmente a las políticas públicas sin un conocimiento basado en datos de sus propias flotas y de las emisiones relacionadas con el transporte. Establecer una base de referencia permite a una empresa aprovechar las oportunidades de financiación (siguiente estrategia analizada) y planificar la descarbonización de la flota a más largo plazo (última estrategia analizada a continuación).

4. Aprovechar las oportunidades de financiación en los mercados regionales para electrificar las flotas.

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Actualmente hay millones de dólares de financiación disponibles para la descarbonización de flotas y la mayor parte de esta financiación está disponible a nivel regional y no federal. Las empresas que están aumentando el tamaño de su flota para responder a la creciente demanda del mercado de transporte comercial o que están considerando en qué tecnologías invertir como parte de la rotación de activos deberían aprovechar esta oportunidad para poner a prueba una pequeña flota de vehículos eléctricos (VE). La instalación de estaciones de recarga de VE y la puesta en funcionamiento de la red de recarga de VE para aprovechar los precios locales de la electricidad y las tarifas de demanda requieren cierto tiempo de optimización, por lo que es mejor empezar con un proyecto piloto y aprovechar ahora los incentivos disponibles.

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5. Determinar estrategias a corto y largo plazo para la transición a una flota de transporte con cero emisiones.

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Con casi 190 signatarios del Acuerdo de París y un escrutinio cada vez mayor sobre las crecientes emisiones del sector del transporte, la descarbonización del transporte es un área de creciente preocupación tanto para los reguladores como para el público y los inversores que piensan en el riesgo climático. Las empresas que empiecen ahora a planificar y aplicar cambios en sus flotas evitarán activos inmovilizados y mejorarán la percepción pública de su responsabilidad social, al tiempo que serán más competitivas.

Las estrategias expuestas más arriba pretenden ofrecer una muestra de las oportunidades disponibles para todas las organizaciones de transporte, pero especialmente para las entidades del sector del transporte y la logística, cuyos negocios se ven menos perjudicados por Covid-19. Dada la naturaleza diversa de las estrategias enumeradas anteriormente, las empresas estarían mejor servidas por una herramienta que les ayude con la modelización de escenarios y la metodología para normalizar todos los proyectos relacionados con el clima. Para más información, visite Sinai Technologies una plataforma de software que puede ayudar a las empresas en su viaje hacia la descarbonización.

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Referencias

1. "La contaminación del aire cae a niveles sin precedentes en las principales ciudades del mundo durante los cierres por coronavirus". (23 de abril de 2020). https://www.cnn.com/2020/04/22/world/air-pollution-reduction-cities-coronavirus-intl-hnk/index.html

2. Ciudades de todo el mundo. "¡Es positivamente alpino!": Incredulidad en las grandes ciudades ante la caída de la contaminación atmosférica". (11 de abril de 2020). https://www.theguardian.com/environment/2020/apr/11/positively-alpine-disbelief-air-pollution-falls-lockdown-coronavirus

3. Equipo de datos y análisis de Geotab. (7 de mayo de 2020). El impacto de COVID-19 en el transporte comercial y la actividad comercial. Obtenido de https://www.geotab.com/blog/impact-of-covid-19/.

4. Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA). https://www.epa.gov/greenvehicles/fast-facts-transportation-greenhouse-gas-emissions.

Abril https://www.eia.gov/totalenergy/data/monthly/#environment

5. Shiying Wang y Mengpin Ge. (16 de octubre de 2019). "Todo lo que necesitas saber sobre la fuente de emisiones globales de más rápido crecimiento: El transporte". WRI. Obtenido de. https://www.wri.org/blog/2019/10/everything-you-need-know-about-fastest-growing-source-global-emissions-transport.

6. Tecnologías Sinaí https://www.sinaitechnologies.com/