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5 de agosto de 2022
Rae Oliver
La industria química desempeña un papel crucial en la vida tal como la conocemos hoy. Sin embargo, sus cimientos se basan, en parte, en abundante energía fósil y materias primas de hidrocarburos. Esto ha creado una industria con una importante huella de carbono que sigue creciendo a la par que la demanda. A medida que la industria química trata de hacer frente al cambio climático de acuerdo con las directrices y objetivos basados en la ciencia, se requieren soluciones de ingeniería y estrategias de descarbonización de categoría mundial. La necesidad de crear un sector químico mundial más sostenible es ahora imperativa.
Según datos de Deloitte, la industria química emite más de dos gigatoneladas de gases de efecto invernadero al año a escala mundial. La huella de CO2 de la industria química estadounidense supera los 200 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente al año. Además, el continuo crecimiento internacional de la industria plantea otro reto a la cuestión de la gestión de las emisiones de CO2 en la industria química.
Los fabricantes de productos químicos y materiales deben hacer frente a estas emisiones crecientes. Pueden hacerlo acelerando las estrategias de innovación con bajas emisiones de carbono, adoptando nuevas tecnologías y trabajando en todas las cadenas de valor para ofrecer soluciones y productos con bajas emisiones de carbono.
La industria química es, con diferencia, el mayor consumidor industrial de gas y petróleo. También es el tercer subsector industrial productor de emisiones directas de CO2, seguido de cerca por los sectores del acero, el cemento y el hierro. Aproximadamente la mitad del insumo energético de la industria química se utiliza como materia prima, cuyas emisiones de GEI se producen en muchos otros sectores.
Las emisiones directas de CO2 resultantes de las actividades de producción química primaria ascendieron a 920 Mt de CO2 en 2022. Aunque esto representa un descenso del 2,3% con respecto a las emisiones de 2019, según el escenario de emisiones netas cero para 2050, las emisiones de la producción química primaria alcanzarán su punto máximo en los próximos años. A continuación, disminuirán a alrededor de un 10% por debajo de los niveles de 2020 para el año 2030, a pesar del aumento de la demanda.
Un análisis de Deloitte señala también que el crecimiento previsto de la industria química llevaría a duplicar las emisiones de GEI del sector en los próximos 30 años si no se aplican soluciones de reducción.
Se espera que en 2022 la producción química de EE.UU. registre su mejor año en más de una década, con un crecimiento en todos los subsectores. American Chemistry prevé que la producción química aumente un 4,1% en 2022 y otro 2,4% en 2023, mientras que los envíos crecerán un 9,6% en 2022 y un 3,4% en 2023. Los productos químicos básicos experimentarán una tasa de crecimiento del 4,3% en 2022. Los mayores aumentos se registrarán en los productos orgánicos, las resinas plásticas, los productos químicos inorgánicos y los productos petroquímicos a granel. También se espera que las especialidades químicas crezcan un 6,2% en 2022 debido a la fuerte demanda. Mientras que el gasto de capital en EE.UU. aumentará un 12,3% hasta los 34.500 millones de dólares en el mismo año.
La demanda de plásticos también está aumentando rápidamente y seguirá creciendo en un futuro previsible. Los grandes sectores de uso final del plástico, como la construcción, la automoción y el envasado, impulsan esta demanda. En algunas regiones en desarrollo, se prevé que la demanda de plásticos cobre un impulso considerable. Esta demanda de plásticos conduce a la demanda de muchos productos químicos de alto valor a partir de los cuales se fabrican estos plásticos. Esta demanda de productos químicos creció a una tasa media del 3,5% anual entre 2015 y 2019.
La demanda de metanol es actualmente la de mayor crecimiento para cualquier producto químico primario, a pesar de que la demanda caerá un 7% en 2020 debido a la pandemia de Covid-19. Entre 2015 y 2019, la producción de metanol creció una media del 7 % anual.
El metanol se utiliza ampliamente en la producción de formaldehído, que a su vez se emplea para producir una serie de medios de recubrimiento y plásticos especializados. También se utiliza para la producción de combustible y como ingrediente en la producción de productos químicos de alto valor, sobre todo cuando la disponibilidad de petróleo como materia prima es baja. Las previsiones de la AIE hasta 2025 muestran que la capacidad de producción de metanol aumentará sobre todo en la zona Asia-Pacífico, gracias a la amplia disponibilidad de materias primas rentables.
La industria química y sus fabricantes pueden gestionar las emisiones de CO2 de varias maneras. Entre ellas figuran:
Los inventarios de gases de efecto invernadero pueden servir como líneas de base precisas. Estas líneas de base pueden utilizarse para realizar un seguimiento de los aumentos y disminuciones de las emisiones posteriores. Estos datos pueden ayudar a crear estrategias de descarbonización sólidas basadas en métricas de emisiones reales.
Las herramientas internas de fijación de precios del carbono permiten a las organizaciones construir modelos financieros en escenarios climáticos, realizar un seguimiento de los resultados en relación con los objetivos clave de emisiones y alinear la estrategia operativa con objetivos segmentados basados en trayectorias de emisiones. Definir un precio interno del carbono ayuda a los miembros de la industria química a cuantificar las brechas de emisiones, los objetivos y los presupuestos de carbono, y a aplicar mecanismos de fijación de precios basados en enfoques empresariales óptimos.
Abordar las emisiones de Alcance 1 y 2 por sí solo puede no ser suficiente para descarbonizar la industria química y promulgar la sostenibilidad a escala organizativa y mundial. Abordar las emisiones de Alcance 3 de las cadenas de valor es la clave para comprender el impacto y tomar decisiones basadas en datos para asignar el capital adecuadamente.
El camino hacia el "cero neto" en la industria química dependerá de nuevas tecnologías y soluciones que puedan evaluar y medir con precisión las emisiones de carbono y elaborar estrategias procesables para su reducción. La gestión de las emisiones de CO2 en la industria química se simplifica cada año gracias al desarrollo de nuevas herramientas y plataformas de automatización que pueden ofrecer exactamente estos servicios y funciones.
Las plataformas de descarbonización como el SINAI ofrecen una serie de herramientas de contabilidad del carbono, creación de objetivos netos cero, elaboración de informes y gestión de la cadena de valor. Esto permite a las empresas de todas las industrias, incluido el sector químico, involucrar a sus cadenas de valor e identificar oportunidades clave para los objetivos de descarbonización.
La gestión de las emisiones de CO2 en la industria química no debe considerarse un reto, sino una oportunidad. Aunque este sector es uno de los mayores emisores mundiales de gases de efecto invernadero, las organizaciones pueden utilizar objetivos basados en la ciencia, herramientas automatizadas y estrategias inteligentes para reducir sus emisiones y cumplir objetivos clave. Todo ello sin dejar de mantener el alto nivel de crecimiento futuro previsto para esta industria esencial.
SINAI puede ayudar a su organización de la industria química a fijar objetivos de emisiones y establecer y aplicar estrategias de descarbonización. Póngase en contacto con nosotros y solicite una demostración para descubrir cómo nuestro software empresarial de primera clase puede medir, analizar, tarificar y reducir las emisiones para ayudarle a alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas.
